Гвадалупе была последним пунктом в моем необычном и весьма колоритном путешествии, после которого пришла пора задуматься о сувенире на память. Обычно я не отличаюсь оригинальностью и покупаю магнит или тарелку на стену, но лучший подарок из Эстремадуры, хотя здесь вполне можно найти что-нибудь, вполне способное украсить холодильник, — это гастрономические изыски.

Сама по себе кухня Эстремадуры, как и соседней Кастилии и Леона, проста и незамысловата, намного привлекательнее здесь, как я бы сказала, непосредственные ингредиенты: сыр, черешня, паприка, мясо и вино.

В мой приезд так совпало, что Касерес был выбран гастрономической столицей Эстремадуры: в каждом кафе можно было попробовать местные особенности.

Сыр, на мой взгляд, представляет отдельную ценность: самый популярный и отличающийся знаком качества по происхождению  здесь — «Торта Дель Касар». Круглый коробок — он и вправду похож на торт, по консистенции напоминающий крем. Торта Дель Касар — это как бы уже готовое сырное фондю: аккуратно срезается выдержанная корочка сверху, а дальше есть можно прямо ложкой как из пиалы или намазывать на свежеиспеченный багет. Такая консистенция достигается путем использования сыворотки растительного происхождения — чертополоха. Кстати сказать, Торта Дель Касар — является одним из главных угощений на эстремадурских свадьбах, подаваемый на пять персон. Хотя в магазинах можно вполне найти и порцию для себя одного.

Паприка «Пигментон де ла Вера» из одноименной долины — еще один предмет гордости эстремадурцев, которую они добавляют, куда только могут. Надо сказать, вкус у этой паприки довольно своеобразный и лично мне раскрыть его не удалось, а вот на родине она воспринимается совсем иначе.

Черешня — это изыск, который доступен лишь два месяца в году, но ради него стоит приехать в Эстремадуру летом. Складывается ощущение, что ешь не фрукты, а мясо. Можно приехать сюда и чуть раньше — и тогда полюбоваться не вкусом, а видом распускающихся черешневых деревьев.

Вино и мясо в Эстремадуре — атрибуты сами собой разумеющиеся. Стоит признаться, что именно здесь, а не в Кастилии и Леоне я попробовала самую вкусную свинину. Хотя наесться здесь можно не только в кафе, но и на обычной ярмарке, которые регулярно устраиваются на площадях. Здесь не то что отрежут кусочек на пробу, но смастерят целый бутерброд. В отличие от «меркадильо» с китайским барахлом в Саламанке, точно такой же в Касересе поразил меня прекрасными продуктами и какой-то домашней и доверительной атмосферой. Поначалу я стеснялась фотографировать, но потом поняла, что местные настроены весьма доброжелательно, хотя, как показывает практика, испанцы редко отказываются попозировать. Когда торговец сыром заметил, что я направляю на него фотоаппарат, он нарочно стал брать куски побольше и улыбался до ушей.

Что касается сладостей, то тут, как и во всей Испании, любят выпечку с миндалем, а главный десерт — торт Текла Мекула, который, правда, еще пришлось поискать.

И все-таки сладкоежкам тут будет скучно, а лучше, конечно, отправляться за сыром и мясом, покататься по деревням и прочувствовать дух такой простой и крестьянской Испании, уединенной и тихой глуши, в то же время, бережно хранящей богатое наследие.