Предстоящий рассказ о Кастилии и Леоне — не только набор фактов об одной из областей Испании, в которой мне удалось побывать, но сборник историй и заметок том, как на протяжении двух недель я жила в испанской семье. А еще о путешествиях с Адрианом — моим другом по переписке, с которым мы, наконец, встретились спустя два года отправляемых друг другу чернильных писем по самой обычной почте.

Я стояла в аэропорту Мадрид-Барахас с паспортом в одной руке, с чемоданом в другой. Я впервые прилетела одна в совершенно незнакомое мне место, прошла мимо улыбающихся людей с табличками — меня никто не встречал, и каким-то образом мне надо было доехать до Саламанки, находящейся более чем в двухстах километрах от Мадрида. Мозг начинал требовать еды, а совесть — поиска подходящего автобуса. Вообще-то у меня был билет на автобус до Саламанки. Но, во-первых, надо было найти автобусную остановку, а, во-вторых, до автобуса было целых четыре часа, и я хотела поменять билет на более ранний рейс.

Типичный кастильский пейзаж

Мне пришлось немного побегать с чемоданом между стойками информации и автобусной остановкой, краснея и бледнея во время моих попыток что-либо разузнать на испанском. Мой предыдущий опыт общения в естественной среде на этом языке сводился к просьбам о чем-нибудь насущном, более серьезные вопросы приходилось решать на английском. Во время этой поездки я решила не переходить на другой язык и выкручиваться только с помощью испанского. В результате разговора в свой первый день мне приходилось изрядно напрягаться, чтобы разобрать эмоциональную и периодически скомканную испанскую речь. В моих глазах без сомнений можно было прочитать одну единственную немую просьбу: «Пожалуйста, говорите помедленнее». О да, испанцы любят сбивать несколько слов в дружную кучу, правда, делают они это настолько красиво, что я порой просто слушала их речь, словно музыку, в конце концов, возвращаясь в реальность, когда смысл сказанного успевал улетучиться. К моему счастью, испанцы с большим сочувствием и вниманием относятся к иностранцам, пытающимся говорить на их языке, таким же сочувствием они проникаются ко всем вашим проблемам, и если не могут решить их самостоятельно, то обязательно найдут того человека, который сможет вам помочь.

После интенсивных пробежек с чемоданом и рюкзаком, заменивших мне полноценную тренировку в каком-нибудь фитнес-клубе, я выяснила, что в аэропорту Мадрида нет ни автобусных касс, ни табло с расписанием автобусов. Есть только какое-то туристическое бюро, но день моего прилета выпал на воскресенье, а по воскресеньям в Испании практически ничего не работает. Несколько позже я узнала, что на самом деле автобусы на дальние расстояния едва ли забиваются полностью, поэтому большинство испанцев покупают билеты у водителя. Поскольку второй автобусной остановки я не нашла, то решила попытать удачи прямо во время отправления более раннего рейса и пошла поесть.

Sopa Castellano (кастильский суп) — одно из традиционных блюд центральной области Испании Кастилии и Леона. В состав входят яйца, хамон и, конечно же, хлеб. Дополнительно приносят еще не успевшую остыть булочку.

В аэропорту Мадрида обнаружилось единственное кафе с довольно скудными, судя по витрине, порциями. Я заказала хамон с яйцами, в первый же день обнаружив следующую вещь: какие бы ингредиенты в составе блюда не значились, в девяноста процентах случаев вам по умолчанию вдобавок навалят огромную порцию картошки и дадут корзинку с белым хлебом, настолько вкусным, свежим и аппетитным, что даже если обычно вы не едите хлеб, от этого отказаться не сможете.

Картошка и хлеб являются неотъемлемой частью пищи испанцев. Пять лет назад, отдыхая первый раз в Испании, я с ужасом наблюдала, как какая-то испанка щедро положила жареный картофель на одну половинку хлеба, посолила и накрыла второй, начав радостно поедать свой бутерброд. Сейчас, избавившись от навязанной стереотипной испанской кухни в виде паэльи и сангрии, я бы даже удивляться не стала подобному. Я как-то спросила у одного испанца, почему они так любят картофель.
— Почему бы его не любить? Он очень прост в приготовлении, — такой был ответ.

Решив, что раз я в Испании, то и есть следует по-испански: я отломила огромный кусок белой булки и наткнула на вилку поджаристую картофелину. «Добро пожаловать», — подумала я.

К моему удивлению, билет на автобус поменяли без проблем, и вот спустя полтора часа после прилета я отправлялась дальше — туда, где мне предстояло прожить целых одиннадцать дней.
Автобус проносился мимо очаровательных пейзажей: желто-зеленых полей, на которых мирно дремали коровы, и разгуливали исполинские ярко-черные быки с лоснящимися боками, старинных замков из грубого, темно-серого камня с высокими башнями, увенчанными вместительными соломенными гнездами, гнездами…аистов.

Да, аистов. Увидев их гнезда в первый раз, я подумала, что мне показалось, но в действительности климат Кастилии и Леона настолько благоприятен для этих птиц, что увидеть их здесь так же просто, как и голубей, разгуливающих по центру Москвы. К слову, аисты — птицы, отличающиеся завидным постоянством: они выбирают себе пару на всю жизнь и живут в одном гнезде по несколько лет.

Кафедральный собор Саламанки…

Я дремала во время поездки, изредка просыпаясь, чтобы полюбоваться непривычными видами, когда спустя два с половиной часа увидела вырастающие впереди церкви и соборы Саламанки — города с одним из самых старинных университетов Европы, города с потрясающей древней атмосферой и невероятной архитектурой. Я приехала.

…и мой рисунок